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19/01/2007 – 10h09m – Atualizado em 19/01/2007 – 12h07m
Besouro tem cor mais branca do reino animal
Brancura de inseto de origem asiática supera em 50% a dos dentes ou a do leite.
Complexo arranjo das escamas do animal pode inspirar novos tipos de papel e lâmpada.Fabricantes de sabão em pó do mundo, atenção: acaba de aparecer no mercado o garoto-propaganda ideal, e a boa notícia é que ele muito provavelmente não tem como cobrar cachê. Seu nome é Cyphochilus, um besouro do Sudeste Asiático cuja couraça apresenta o branco mais branco já encontrado no reino animal. A brancura do bicho é 50% maior que a dos dentes de leite humanos e várias vezes superior à de uma folha de papel sulfite.
O mais sensacional é que o bichinho consegue ser tão branco com uma couraça de escamas de apenas cinco micrômetros (um micrômetro equivale a um milésimo de milímetro). Isso é importante porque a espessura do material costuma ser importante para criar superfícies muito brancas. Para se ter uma idéia, objetos produzidos por seres humanos precisam ser cerca de cem vezes mais espessos para obter a mesma brancura.
“Você não consegue materiais brancos a não ser que tenha uma superfície cheia de componentes arranjados de forma aleatória”, explicou ao G1 o físico óptico Pete Vukusic, que é croata mas trabalha na Universidade de Exeter (Reino Unido). “É o caso do leite: você tem uma grande quantidade de glóbulos de gordura e outras moléculas em suspensão no líquido.”
No caso do besouro ultrabranco, essa superfície é formada por uma multidão de escamas microscópicas arrumadas – ou melhor, desarrumadas – totalmente ao acaso, sem nenhuma orientação preferencial. Assim, os raios de luz que chegam até a carapaça do bicho são refletidos de todas as maneiras possíveis. E essa é a essência do branco: essa cor corresponde aos objetos que refletem toda a luz que chega até eles, sem absorver nenhuma faixa dela. Em geral, é necessária uma certa profundidade do material para que essa reflexão perfeita ocorra, mas o inseto consegue isso com sua casca finíssima.
Graças a essa maravilha de engenharia biológica, pode ser que o besouro asiático renda milhões de dólares antes mesmo de virar garoto-propaganda de sabão em pó. “A indústria está sempre de olho em materiais que possam aumentar a brancura dos objetos”, conta Vukusic. Aplicar um sistema parecido com o do besourinho possibilitaria, por exemplo, folhas de papel muito mais finas, economizando matéria-prima e até ajudando o ambiente.
A própria produção de luz branca em dispositivos eletrônicos também poderia ser beneficiada, já que a nova geração de sistemas com esse propósito usa polímeros (moléculas compridas, formadas pela repetição da mesma unidade básica) para intensificar essa luz. Tais polímeros poderiam ser redesenhados com base na casca do Cyphochilus.
The Misfits Pair 
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